Megaesófago en perros: todo lo que debes saber

El término megaesófago indica una dilatación anormal del esófago (el tracto tubular que transporta los alimentos desde la boca, una vez ingeridos, hasta el estómago).

Esta patología puede ser congénita (presente desde el nacimiento) o adquirida (un estado mórbido prevalece en un momento determinado de la vida que será entonces la base de la dilatación del órgano, aunque no siempre es posible identificar este estado, entrando en que caso el concepto de formas idiopáticas).

El megaesófago puede reconocer diferentes niveles de gravedad y, en las formas más leves, también puede ser asintomático o al menos evolucionar de manera sutil, es decir, con síntomas tan leves y discontinuos que pueden ser indetectables o subestimados.

Megaesófago, ¿cuáles son los síntomas?

El síntoma más frecuente es la regurgitación , que consiste en la expulsión de alimentos provenientes del esófago; este alimento, en efecto, debido a la dilatación anormal del órgano y la consiguiente reducción de su motilidad, no puede llegar al estómago, sino que se estanca en el esófago, dilatándolo, para luego ser regurgitado al exterior.

La regurgitación puede ocurrir inmediatamente después de una comida e incluso unas horas después.

La regurgitación debe diferenciarse de los vómitos.

Este síntoma hay que diferenciarlo del vómito , que en cambio representa la expulsión forzada de alimentos del estómago; el hecho de que la regurgitación se produzca sin contractura de los músculos abdominales y sin estar precedida de náuseas (con hipersalivación) y arcadas, y la aparición del material de esputo, que en el caso de la regurgitación se representa por la comida tal como es, puede ayudar en esto (tal como fue ingerido), mientras que en el caso de los vómitos, como la comida ya ha llegado al estómago, generalmente aparece más turbia por estar ya mezclada con los jugos gástricos.

Además, la regurgitación no sólo es atribuible al megaesófago, sino más generalmente a una patología en el sitio intratorácico : por ejemplo, una masa intratorácica capaz de comprimir el esófago desde el exterior, ocluyendo así su luz, puede ser igualmente la causa de la regurgitación aunque no es una afección principalmente esofágica.

La regurgitación puede condicionar un retraso en el crecimiento en sujetos jóvenes o en todo caso una progresiva pérdida de peso ; además, el rango sintomático del megaesófago es ciertamente muy variable, ya que también puede depender de la enfermedad primaria que pueda estar en la base.

Neumonía aspirativa, la secuela más temida del megaesófago

La regurgitación continua de material alimentario desde el esófago puede dar lugar a una aspiración patológica de este material a nivel respiratorio (también en relación con el hecho de que la regurgitación no se acompaña del cierre concomitante de la laringe), provocando lo que representa la más temible secuela de megaesófago y es decir, neumonía por aspiración , condición que puede incluso conducir a la muerte del animal.

El hallazgo reiterado de regurgitaciones en tu perro, posiblemente asociado a otros síntomas, debe llevarte a contactar con tu médico veterinario de confianza , quien podrá implementar un procedimiento diagnóstico adecuado , capaz no solo de comprender si realmente se trata de una condición de megaesófago, pero también, si es posible, rastrear el estado mórbido que puede subyacer; las investigaciones diagnósticas más útiles para verificar la dilatación del esófago están ciertamente representadas por el examen radiográfico y endoscópico.

¿Cómo se trata el megaesófago?

Desafortunadamente, no existen terapias que puedan resolver este problema. Aparte del tratamiento de cualquier causa primaria y posibles complicaciones (por ejemplo, antibióticos en el caso de neumonía por aspiración ), el uso de fármacos procinéticos, es decir, capaces de aumentar el tono muscular del esófago y estimular la progresión de la alimentación, generalmente no es útil, mientras que el de los gastroprotectores sólo puede aportar algún beneficio en presencia de una inflamación concomitante del esófago.

El tratamiento más eficaz sigue siendo el relativo a los métodos de alimentación , que consisten en administrar alimentos y agua en pequeñas cantidades , manteniendo al animal, durante la deglución, en posición vertical (que se puede obtener colocando los comederos sobre una superficie elevada y teniendo la el animal tome posición sentada), de modo que el alimento pueda descender por gravedad a lo largo del esófago hasta llegar al estómago; tu Médico Veterinario de confianza te aconsejará, caso por caso, más especificaciones sobre el método de alimentación, referentes a la consistencia del alimento (más o menos líquido), el tiempo que el animal debe permanecer en posición erguida después de comer, etc.

En las formas de megaesófago congénito e idiopático adquirido, se confía cierta esperanza de futuro al estudio de nuevas técnicas quirúrgicas.