El Síndrome de Disfunción Cognitiva ( CDS – Cognitive Dysfunction Syndrome ) es una patología de gran interés médico que afecta a animales de edad avanzada, a partir de los 7 años de vida, tanto perros como gatos sin distinción.
Similitudes con el síndrome de Alzheimer humano
El interés científico surge de las analogías histopatológicas con el síndrome de Alzheimer humano , atribuibles a la formación de las denominadas «placas neuríticas» dentro y alrededor de las neuronas, que parecerían estar relacionadas con una serie de signos clínicos.
Las placas antes mencionadas corresponden, tanto en el hombre como en los animales, a la precipitación de una proteína (β-amiloide), aunque aún se desconoce el mecanismo etiopatogénico subyacente en ambas especies.
La mascota ya no reconoce lugares familiares como el camino a casa.
Desde un punto de vista clínico, el síndrome de disfunción cognitiva, a menudo también definido a grandes rasgos como «síndrome de envejecimiento prematuro», se manifiesta a través de cambios de comportamiento relacionados sobre todo con la relación con uno mismo y con el entorno externo , pero que no tiene nada que ver con el cambios físicos como decoloración del cabello, pérdida de dientes, etc.
El animal de repente comienza a no reconocer lugares familiares , a no recordar el camino a casa, a no distinguir las horas del día y de la noche y a asumir una serie de actitudes compulsivas e inquietas : aúlla durante la noche, vocaliza, camina continuamente, a veces girando sobre sí mismo , pierde el interés por jugar y la curiosidad por todo lo que le rodea, deja de cuidar su abrigo , llegando a dejar sus necesidades en casa, a veces incluso en el lugar donde come y duerme.
No siempre es el Síndrome de Disfunción Cognitiva
No es difícil para un propietario notar estos cambios y atribuirlos a la vejez, incluso si la correlación no siempre es tan obvia.
De hecho, alteraciones de este tipo pueden tener un trasfondo patológico y deberse a una patología cerebral real, como el SDC.
Otras veces, podrían encuadrarse en un grupo de signos clínicos que presuponen problemas aún más graves, como las neoplasias intracraneales , que, además de cambios en el comportamiento y la rutina, pueden manifestarse a través de pérdida de peso, pérdida de apetito, falta de coordinación de movimientos y crisis epilépticas, o como estados tóxicos, secundarias a patologías metabólicas propias de la edad avanzada como insuficiencia hepática y renal.
Claramente, el Médico Veterinario representa , en estas ocasiones, el nexo entre la correcta interpretación de las manifestaciones clínicas y el más válido itinerario diagnóstico y terapéutico a seguir.
¿Cómo se diagnostica la disfunción cognitiva en animales de edad avanzada?
En el caso concreto del SDC, el diagnóstico se realiza principalmente excluyendo, una a una, todas las demás posibles causas, mientras que la confirmación definitiva se obtiene únicamente con un estudio de resonancia magnética del neurocráneo.
La resonancia magnética es una técnica de diagnóstico por imagen de nivel II que nos permite realizar un estudio en profundidad del cerebro, siendo además la única herramienta de la que disponemos para descartar la presencia de masas, neoformaciones, quistes, meningitis y, por tanto, llegar a un diagnóstico definitivo.
¿Cómo ayudar a un animal que sufre de disfunción cognitiva?
Para el SDC no existe una verdadera terapia , entendida como un conjunto de procedimientos encaminados a determinar la resolución del problema.
Lo que sí se puede hacer es adoptar una serie de conductas útiles por un lado para paliar el sufrimiento y la inquietud de estos ancianos y por otro para soportar su estado de enfermedad física y psíquica.
Aquí hay algunos consejos a seguir…
Los consejos más útiles a seguir son el movimiento regular, los estímulos continuos, el enriquecimiento ambiental , así como la administración de complementos alimenticios y multivitamínicos destinados a soportar las altas demandas metabólicas de un cerebro «ligeramente en dificultad» como el de los animales ancianos que padecen la síndrome de disfunción cognitiva.
En cualquier caso, tu veterinario de confianza decidirá y te aconsejará , en cada momento, sobre el mejor protocolo a seguir.
Preparado por: Dra. Donatella De Simone Dr. Fabrizio Dini
